Inteligencia optimista

Este cuadro podría ser ampliado enormemente si nos fijamos, no ya en un año sino retrospectivamente, en el crecimiento a nivel mundial de la esperanza de vida y de la alfabetización. Por insufribles que continúen siendo las condiciones de vida de gran parte de la humanidad, el hecho es que la situación de los seres humanos no ha hecho sino mejorar. Los avances tecnológicos, aunque no exentos de riesgos, son también espectaculares. Por otra parte, la cultura de los derechos humanos –aunque no pocas veces se haga un uso abusivo del concepto– ha ido calando en la humanidad. Y lo mismo ha ocurrido en relación con el cuidado de la casa común, que es el planeta.

Merece la pena resaltar sucintamente lo que va bien cuando nuestras sociedades parecen encontrase en estado de depresión colectiva, abrumadas por el miedo a hipotéticos e inminentes desastres. Conviene vindicar el optimismo, y una de las primeras exigencias para hacerlo es comprender que el pesimismo es inferior en sus consecuencias cognitivas y prácticas. En 2018 vio la luz un libro titulado 'Factfulness. Diez razones por las que estamos equivocados sobre el mundo. Y por qué las cosas están mejor de lo que piensas'. Sus autores proponen la «plena conciencia de la realidad de los hechos» como parte de una dieta psicológica sana y, sobre todo, más ajustada a la realidad.

Para combatir el pesimismo es preciso, antes que nada, cuestionar su aura de lucidez. Ahí está la frase de Mario Benedetti de que un pesimista es sólo un optimista bien informado. Frente a la visión complaciente de la realidad, el intelectual reflexivo –y por extensión cualquiera que se tenga a sí mismo por tal– habría encontrado las ocultas profundidades que maquinan contra el orden y la felicidad. Lo cierto, en cambio, es que señalar problemas no implica más inteligencia que resolverlos, lo cual, o sea resolverlos, invita, por cierto, al optimismo. Optimismo no significa confiar en que las cosas van a ir a mejor, sino descubrir que disponemos de margen para ponerlas a nuestro favor. La única diferencia a este respecto entre optimismo y pesimismo es que éste paraliza, mientras que aquél moviliza.

El optimismo es cognitivamente superior al pesimismo por otro motivo más: el pesimista no advierte la mayor capacidad persuasiva que para el ser humano poseen los peligros frente a las circunstancias favorables. Es lo que se denomina sesgo de negatividad: las malas noticias y sucesos poseen más carga afectiva que las positivas, seguramente quizá para que podamos retirar la mano del fuego o los dedos del enchufe eléctrico. Pero eso no significa que, por así decir, los enchufes representen un grave problema para la humanidad. El pesimista es víctima de ese sesgo de negatividad.

Volviendo a la frase de Benedetti, cabe pensar que la información alimenta el pesimismo por la creciente distancia entre los problemas que conocemos y nuestra capacidad de resolverlos. Ahora sabemos mucho más sobre lo que puede ir peor. Por poner sólo un ejemplo: avanza mucho más rápido nuestro conocimiento de lo que daña nuestra salud que sus remedios. Por eso, podríamos preguntarnos si estar 'más' informados es estar 'bien' informados. En todo caso, yo diría que muchos pesimistas son personas muy mal informadas, porque han establecido una relación morbosa con la información y se alimentan enfermizamente de noticias, webs, redes sociales, etcétera que les hunden en estados anímicos completamente negativos. Existen verdaderos yonquis de las malas noticias.

Así, pues, el pesimismo no es nuestro mejor aliado para avanzar ni personal ni colectivamente, ni como especie. Aunque es verdad que nos enfrentamos con desafíos y riesgos de gran calado derivados de la situación geopolítica, del deterioro de la democracia, de la situación medioambiental, de claros signos de decadencia moral, etcétera, merece la pena apostar por una inteligencia optimista, que no procede, desde luego, de la certeza ingenua de que el futuro será mejor, sino de la acreditada capacidad humana para intervenir en su configuración, así como del hecho de que la fuente de bondad e inteligencia humanas es, en realidad, ilimitada. Algunos confiamos además en la bondad de la Providencia que gobierna las cosas; pero eso es ya un producto 'Premium'.