¿Cuáles son los síntomas psicológicos que predicen la aparición de la demencia?

¿Cuáles son los síntomas psicológicos y conductuales que anuncian un peor pronóstico de la demencia cuando solo hay un deterioro cognitivo leve? Un estudio publicado por Scientific Reports, revista del grupo Nature, arroja luz y destaca la apatía e irritabilidad sobre el resto de factores.

Según los resultados, cuando uno de estos dos síntomas aparece en el deterioro cognitivo suele coincidir con un empeoramiento y conversión a demencia más rápido en comparación con los que no tienen síntomas o con quienes tienen otra sintomatología (ansiedad y depresión).

El estudio, promovido en la Fundación ACE, entidad pionera en el diagnóstico, tratamiento e investigación de las demencias, se basa en el estudio de ocho síntomas concretos. Más de 2.000 personas de entre 45 y 90 años, con una media de edad de 75 años, diagnosticadas con deterioro cognitivo leve, han formado parte de la muestra poblacional..

En datos, el 53,7% de las personas que mostraban irritabilidad (134 personas) sufrieron demencia en 2,7 años. De los que presentaban síntomas de apatía (272 personas) el 54,8% la padecieron en 2,1 años.

Aquellos con sintomatología de ansiedad o depresión (1.056 personas) el 37,3% convirtieron a demencia en una media de 3,3 años. En cambio, en el grupo asintomático (675 personas) un 39,1% dueron diagnosticados con demencia en 3,6 años de media.

Hasta el momento, en la fase previa a la demencia, el denominado deterioro cognitivo leve, las investigaciones habían puesto el foco de atención en la ansiedad y la depresión como síntomas con mayor capacidad predictiva de demencia. «Sin embargo, gracias a este estudio hemos visto que hay otros síntomas psicológicos y conductuales que dan pistas sobre la posible aparición temprana de una demencia,» afirma Natalia Roberto, neuropsicóloga e investigadora de Fundación ACE y autora principal del artículo.

La información puede ayudar a la comunidad médica a apoyar el diagnóstico precoz, y a plantear diferentes opciones para el tratamiento, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes y de sus cuidadores». La novedad de esta investigación radica, además, en que el seguimiento médico de cada participante comenzó cuando el deterioro cognitivo estaba en fases muy tempranas.

Esto lo convierte en uno de los pocos estudios que, en contexto clínico, evalúan estos síntomas psicológicos y conductuales en personas cuya alteración cognitiva es todavía muy leve y que siguen siendo autónomos en la vida diaria.