El mejor tenis vuelve a Gijón en noviembre con una mayor bolsa de premios
El Ayuntamiento mantiene su aportación de 1,2 millones para un torneo ATP con capacidad de atraer a grandes figuras
El mejor tenis regresa a Gijón. La ciudad acogerá entre el 3 y el 9 de noviembre del próximo año un torneo ATP 250, como ya sucedió en el año 2022. El éxito de aquella edición y la implicación de la Federación Asturiana de Tenis y el Ayuntamiento de Gijón han hecho posible que la historia se repita después de que se frustrase la opción de traer este año una cita que se fue a Sofía.
El torneo que se disputará en Gijón es el que tradicionalmente se celebraba en Moscú y que quedó anulado por la invasión rusa de Ucrania. La licencia pertenece a una empresa rusa, que se la alquila a la firma Watergen. Tras la mala experiencia de Sofía de este año, ciudad que pugnó con Gijón para quedarse con una cita que había sido trasladada a Tel-Aviv y que se anuló por los enfrentamientos entre Israel y Hamás, se puso en contacto con Gijón para iniciar unas negociaciones que han culminado con éxito. El torneo, que se disputará en el Palacio de Deportes y que tiene opciones de repetir en 2025 en función de su desarrollo, contará con un presupuesto sensiblemente superior al de 2022. Si en aquel momento el gasto fue de 2,5 millones de euros, el de la próxima temporada se moverá entre los 3 y 4 millones, según explicó ayer el presidente de la Federación Asturiana de Tenis, Fernando Castaño, quien presentó el torneo en el Ayuntamiento de Gijón junto a Ángela Pumariega, primera teniente de alcaldesa y concejala de Economía, Empleo, Turismo e Innovación; Jesús Martínez Salvador, segundo teniente de alcaldesa y concejal de Urbanismo; Jorge Pañeda, concejal de Deportes; y Jorge González-Palacios, edil de Relaciones Institucionales.
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Uno de los motivos del incremento presupuestario es que sube también la bolsa de premios, que pasa de 612.000 euros a más de 910.000. Lo que se mantiene fija es la aportación municipal para la celebración de la cita, que será de 1,2 millones de euros, la misma que en 2022.
Hay dos factores que incrementan el atractivo deportivo de este torneo. El primero, la fecha. El Watergen Gijón Open, nombre oficial de la competición, se jugará la semana previa a la celebración del Masters, el torneo que cierra la temporada y en el que participan los ocho mejores tenistas de la clasificación mundial. En estas fechas, según explicó Fernando Castaño, algunos de los mejores jugadores están necesitados de puntos para poder entrar en esta selecta competición, por lo que podrían optar por Gijón para tratar de conseguirlos. «El año pasado, Rublev entró en el Masters por haber ganado en Gijón», recordó el presidente de la Federación Asturiana de Tenis sobre la cita gijonesa, que se celebró en octubre. En el torneo de maestros no solo están en juego las ocho plazas de competición, sino también dos de reserva.
El evento de Gijón tendrá competencia, aunque menor de la esperada. «En la mayor parte de las semanas del calendario hay tres torneos, pero se movió el de Estocolmo, por lo que solo competimos con Metz». Esta competición también reparte 250 puntos, pero su bolsa de premios es sensiblemente inferior a la que ofrece Gijón, «con 614.000 euros. Eso hace que jugadores del 'top 25' se puedan pensar ir a un torneo o a otro en función de la bolsa de premios».
La dirección de la competición recaerá en la misma persona que ya se encargó de la cita de 2022, Tomás Carbonell, que fue parte activa en la negociación para que la ATP recalara de nuevo en Gijón. No así la Real Federación Española de Tenis. «No participaron en la gestión. Les hemos informado. Me desplacé a Sevilla con Tomás Carbonell para que no se enteraran por la prensa, pero ha sido una gestión directa porque la empresa habló con nosotros».
La empresa organizadora, junto con la Federación Asturiana de Tenis, será Watergen. Se trata de una compañía que cuenta con reconocimientos a la mejor organización de torneos de Europa y que tendrá también mucho que decir en el precio de la entradas. Fernando Castaño apuntó que la intención es que los pases, que se movieron entre los 10 y los 60 euros, no experimenten subidas superiores a «entre el 15% y el 20%, lo que ha subido la vida estos años». El presidente de la Federación Asturiana de Tenis recordó que el celebrado en Gijón en 2022 fue «el torneo más barato de Europa».
Tras la competición en la que Gijón se convirtió en la cuarta ciudad española en albergar un torneo ATP, junto con Madrid Barcelona y Mallorca, se realizó una auditoría que la ciudad pasó con nota: 9 sobre 10. Fernando Castaño señaló lo rigurosos que son los responsables de la empresa organizadora y espera que en la próxima temporada se alcance la cota máxima en el examen posterior. «Hubo cosas internas que sufrimos los que trabajamos. Cogimos un palacio fantástico para ver cualquier deporte, pero que no estaba preparado para el tenis. Para ese año ya hay aprobada una remodelación de la cubierta, cambios en la iluminación de la pista 1 y estamos trabajando en oscurecer el palacio para poder jugar con luces».
Tiempo
Una de las ventajas con las que cuenta la ciudad con respecto a 2022 es el tiempo. El torneo llegó entonces de forma apresurada por una causa sobrevenida, pero esta vez se trabaja a once meses vista. A partir de ahora, se pondrá en marcha un grupo de trabajo para limar todos los aspectos de cara a una cita deportiva que puede tener una gran repercusión para la ciudad.
Jorge Pañeda apuntó que este campeonato dará la «visibilidad internacional» que «siempre» ha tratado de buscar la Corporación. La intención del Gobierno local es conseguir que otros deportes se decanten por Gijón para organizar citas deportivas con las que el nombre de la ciudad «esté en el mapa internacional».
