Cruz Roja premia un proyecto asturiano para detectar covid en aguas residuales

Un proyecto asturiano para la detección del coronavirus mediante el análisis automatizado de aguas residuales en redes de saneamiento ha recibido uno de los premios Cruz Roja Tecnología Humanitaria «Mención Especial Covid 19». Se trata de una iniciativa puesta en marcha por el Consorcio de Aguas de Asturias (Cadasa), la Empresa Municipal de Aguas de Gijón (EMA), la Universidad de Oviedo y la ingeniería asturiana Magna Dea.

Las empresas han desarrollado un sistema robotizado de detección automática y alerta temprana, con transmisión de datos en tiempo real, del coronavirus, instalado en redes de saneamiento que localiza el origen del brote hasta 16 días antes de la aparición de pacientes con síntomas.

Además, la técnica podría adaptarse para identificar otros virus y bacterias y su principal innovación es que se está desarrollando el prototipo de un sistema totalmente automatizado con robots y brazos robóticos encargados de realizar todas las etapas para muestrear aguas residuales desde cualquier red de saneamiento.

Con este moétodo, se podrá concentras¡r posibles partículas virales, extraer el genoma sin la presencia de los inhibidores de PCR y elaborar los datos de forma que ante posibles detecciones positivas del virus en una o varias muestras se puedan comparar con las cuantificaciones previas, determinando si se está produciendo un nuevo brote local y adscribirlo a una zona geográfica concreta.

Este sistema automatizado podría ser muy útil a la hora de detectar la presencia de un nuevo rebrote de la enfermedad, ya que el virus es excretado por heces y orina en cantidades altas en las personas infectadas incluyendo en las asintomáticas sin síntomas respiratorios de ningún tipo, llegando a las aguas residuales.

El proyecto se ha presentado recientemente a una convocatoria del Instituto de Desarrollo Económico del Principado de Asturias (IDEPA) para la concesión de subvenciones dirigidas a la ejecución de proyectos de I+D para este año.