La planta de DRI de Arcelor supera el último trámite ambiental pese a ser una inversión paralizada

Arcelor argumenta que los costes de operación no hacen viables, por ahora, las plantas de DRI. Sobre todo por el elevado precio de la electricidad y por el escaso desarrollo del hidrógeno renovable. A esto se une la debilidad del mercado del acero, que ha frenado en seco las grandes inversiones previstas en el sector en toda Europa. El Gobierno central ha concedido a la compañía una ayuda de 450 millones de euros, la más elevada en la historia de España, para abordar este proyecto, que supondría la segunda fase del plan de descarbonización de las plantas asturianas y que supera los mil millones de presupuesto.

Lo que sí sigue adelante es la construcción del horno híbrido de arco eléctrico en la factoría de Gijón, que permitirá mejorar la calidad de los productos largos (carril y alambrón) que se produzcan en estas instalaciones y así ganar competitividad en el mercado. Funcionará con prerreducidos de hierro, que habría que importar si finalmente no se construye la planta de DRI, o con chatarra.

Ante la suspensión del proyecto de la planta de DRI, administraciones y sindicatos han centrado sus esfuerzos en pedir a la reclamación que ejecute la electrificación de la acería de Avilés, como ya se está haciendo en Gijón, donde se estima que el nuevo horno eléctrico podría activarse en el primer trimestre de 2026. Con las dos acerías electrificadas, podría aliviarse la pérdida de producción prevista en las factorías asturianas, que pronto pasarán a contar con un solo horno alto, ya que la vida útil del 'A' finaliza el próximo año si no se acometen inversiones para alargarla. De hecho, la compañía ya estudia cómo trabajar con un solo horno alto a partir de esa fecha.