Un proceso que genera energía eléctrica y térmica a la vez

«La cogeneración se define como la producción conjunta, en un proceso secuencial, de energía mecánica y/o eléctrica y energía térmica útil». Este es el concepto que aporta el Instituto para la Diversificación y ahorro de la Energía (IDAE). Una planta de cogeneración suele estar constituida por motores alternativos, turbinas de gas o de vapor, que transforman la energía contenida en el combustible -fósil, residual o biomasa- en energía mecánica y calor residual o de escape. Lo habitual es que la mecánica se transforme en eléctrica a través de un alternador y el calor residual puede recuperarse en forma de vapor de agua, agua caliente, aceites térmicos y gases calientes, como fluidos termoportadores y dispuestos para sus aplicaciones térmicas.