Un puente siega el techo de un autobús y deja 20 heridos en Manchester

No es la primera vez que sucede un accidente así en este puente urbano, que en realidad hace las funciones de acueducto para el Canal Bridgewater, creado antiguamente para el transporte de carbón. Sobrevuela la calzada junto al cruce de Barton Road y Trafford Road en Eccles, un municipio británico de unos 40.000 habitantes. Con anterioridad, al menos un autobús y un camión también perdieron la cubierta por un error de cálculo con la altura del puente, inferior a cuatro metros. El accidente se produjo este lunes por la tarde y quedó registrado en una cámara urbana. Era la primera vez que el autocar tomaba esta ruta.

La parte inferior del viaducto cortó limpiamente y con suma facilidad el techo del autobús. Una parte cayó a la calzada y el resto quedó colgando del propio vehículo. En la parte superior viajaban unas veinte personas. Una de ellas salió despedida hasta la calzada. La mitad de los asientos estaban libres, lo que contribuyó a que la tragedia no fuera más grave. Uno de los pasajeros fue trasladado al hospital en estado crítico y otros dos ingresaron también en situación grave debido a fuertes traumatismos craneoencefálicos. Se trata de una mujer de 19 años y dos hombres de 20 y 40 años. Fuentes policiales no precisaron si las víctimas del accidente se golpearon contra el muro o sus heridas se produjeron por el impacto de cristales y restos metálicos de la cubierta.

La colision produjo un fuerte estampido que alertó a los peatones y vecinos de la zona. «Un estruendo de hierros y cristales rotos», lo definió uno de ellos. El pánico se desató entre los viajeros del vehículo. «Pude oír gritos que venían desde lo alto del autobús», declaró un testigo al 'Manchester Evening Post'. »Había muchas personas con la cabeza sangrando«, dijo otro vecino. »Creo que el autobús venía del lado de Trafford y parece que entró directamente. Me quedé sobrecogido, pero no sorprendido, ya que es la tercera vez que ocurre«, indicaba un tercer testigo. En 2023 otro autobús de dos pisos se estrelló contra el puente. Iba vacío. No hubo heridos.

La Policía del Gran Manchester ha abierto una investigación sobre el accidente. La empresa propietaria del vehículo siniestrado, Stagecoach, la mayor operadora de líneas de viajeros en autocar del Reino Unido, también indaga los hechos. La autoridad del transporte ha determinado que el autocar no cubría su ruta habitual y trata de averiguar el motivo por el que el conductor se salió de su itinerario. El chófer ha sido detenido y acusado de conducción temeraria. Tampoco se sabe por qué hizo caso omiso de la señalización de advertencia sobre la baja distancia entre la calzada y el puente ni de las cadenas colgantes que indican el límite de altura.