¿Qué significa la cuarta luz que podrán integrar los semáforos?

La inteligencia artificial (IA) ha lleado para revolucionar el mundo tal y como lo conocemos. Las oportunidades que ofrece esta nueva tecnología son infinitas. Tanto es así que un grupo de expertos de varios países han pedido en una carta pausar el desarrollo de la inteligencia artificial durante seis meses por los «riesgos». Los firmantes de este documento, entre los que se encuentra Elon Musk, aluden a los peligros potenciales para la sociedad y la civilización de los sistemas de IA en forma de trastornos económicos y políticos, y piden a los desarrolladores que colaboren con los responsables políticos. Uno de los desarrollos más punteros de la IA es la conducción autónoma; es decir, los coches que funcionan sin que nadie maneje el volante.

Pese a que la conducción autónoma ya se está implantando en algunos lugares de manera eficaz, todavía es necesario perfeccionar los sistemas de seguridad para que este sistema pueda convivir con los coches convencionales. Cuando surgen imprevistos y la inteligencia artificial es quien dirige el vehículo, pueden aparecer problemas. En este sentido, la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha ideado un método que facilite la regulación del tráfico llegado el momento. Los investigadores optan por implantar un cuarto color en los semáforos, de forma que al verde, rojo y ámbar se le añadiría el blanco.

La idea de los ingenieros es que la nueva luz blanca solo se active cuando exista un elevado número de vehículos autónomos en la misma zona. Cuando el semáforo se encuentre en lo que denominan «fase blanca», los vehículos autónomos estarán recibiendo instrucciones de circulación y el resto de coches —los conducidos por personas— deberán seguir los movimientos del turismo que tengan delante. Según los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el planteamiento mejorará tanto el tiempo de circulación como el consumo de combustible.

Los semáforos de algunas ciudades ya disponen de una franja de luz blanca. Sin embargo, su significado dista mucho del planteamiento de los investigadores estadounidenses. Este tono regula la circulación de tranvías y autobuses de líneas regulares.

El Código de Circulación lo explica: «Cuando, excepcionalmente, el semáforo consista en una franja blanca iluminada sobre fondo circular negro, sus indicaciones se refieren exclusivamente a los tranvías y a los autobuses de líneas regulares, a no ser que exista un carril reservado para autobuses o para autobuses, taxis y otros vehículos; en tal caso, solo se refieren a los que circulen por él».

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