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Premios Princesa de Asturias 2023
Kipchoge: «Un mundo en el que la gente corre es un mundo más pacífico, más feliz y más sano»El doble campeón olímpico y plusmarquista de maratón agradece su nombramiento como Premio Princesa de los Deportes, cuyo fallo se ha dado a conocer este jueves
Eliud Kipchoge (Kapsisiywa, Kenia, 1984) tiene un cronómetro en las piernas directamente conectado a su corazón y sus pulmones que marca un ritmo casi imposible de seguir para el resto. En los últimos lustros este atleta ha dominado la prueba estrella de fondo en el atletismo, la maratón, con una superioridad aplastante, convirtiéndose en doble campeón olímpico, plusmarquista mundial (2:01:09) y también en la primera persona que consiguió bajar de las dos horas en la especialidad (una marca que no es oficial dado que recibió diferentes ayudas, como un grupo de corredores que corrían en 'v' delante de él). Por todos estos logros, la Fundación Princesa ha decidido galardonarle con el Premio de los Deportes.
Como suele ocurrir con la mayor parte de los atletas de fondo, Kipchoge no comenzó en esta especialidad, sino que fraguó su carrera en la pista. Tras proclamarse campeón mundial de 5.000 metros en 2003, consiguió el podio olímpico en esta misma prueba en los Juegos Olímpicos de Atenas y Pekín. El atleta keniata decidió entonces pasarse a la carretera, seguir los pasos de otros grandes de la especialidad y centrar sus esfuerzos en conseguir ser el más grande. Y lo hizo.
De los 20 maratones en los que ha participado desde entonces ha logrado la victoria en 17, estableciendo además marcas históricas en muchos de ellos. En 2016 consiguió la victoria en el maratón de Londres, antes de lograr ese mismo año el ansiado oro olímpico en Río de Janeiro, la victoria con mayor margen sobre el segundo clasificado en 44 años. Cuatro años más tarde, en Tokio, repitió victoria con una facilidad insultante. En cabeza durante la mayor parte de la carrera, le bastó un cambio de ritmo en el último tramo de la prueba para entrar en solitario en el estadio olímpico.
Más allá de los récords oficiales, Kipchoge es también el protagonista de una hazaña histórica. En octubre de 2019, en una carrera atípica organizada con el objetivo de que el keniata se enfrentase a la barrera de las dos horas en maratón, logró lo que nadie había conseguido nadie. «He estado en la luna, y he regresado. Los últimos 200 metros, los últimos 30 segundos, han sido el mejor momento de mi vida, estaba haciendo historia. Soy un hombre feliz», afirmó tras completar una prueba que le hizo estar en los libros de historia del deporte para siempre.
La prueba fue atípica porque delante de él corrían atletas de primer nivel en formación de 'v' para marcar un ritmo frenético y protegerle del viento. También una conocida marca deportiva puso en sus pies unas zapatillas especiales que mejoraban su rendimiento. Pero solo él, Kipchoge, fue capaz de aguantar un ritmo de 2 minutos y 50 segundos por kilómetro durante los 42 y 195 metros de una prueba que recibió atención mundial. Si en un tramo su tiempo era de 2 minutos y 52 segundos por afrontar, por ejemplo, una rotonda, en el siguiente, recta la carretera, su marcha alcanzaba los 2.48. Sin acelerones, sin frenazos, se convirtió en leyenda.
Criado en su localidad natal, Kipchoge se graduó en la Escuela Secundaria Kaptel en el condado de Nandi en 1999. Es el menor de cuatro hermanos y fue criado por su madre, maestra. De hecho, solo conoce a su padre por fotografías. Patrick Sang, antiguo medallista olímpico, fue quien comenzó a entrenarlo marcando el inicio de una carrera legendaria que le ha llevado a que hoy la Fundación Princesa de Asturias le conceda el Premio de los Deportes.
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El jurado encargado de otorgar el Premio Princesa de Asturias de los Deportes de 2023 ha valorado la figura del deportista «como referente del atletismo mundial y como mejor corredor de maratón de todos los tiempos».
Reconoce que ha sido dos veces campeón olímpico y poseedor del récord mundial de la prueba, y por ello Kipchoge «es el único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros, marca no reconocida oficialmente».
«Además de sus éxitos como deportista, desarrolla una importante labor social a través de la fundación que lleva su nombre, que se dedica a facilitar el acceso a la educación infantil y a la protección del medio ambiente», sostiene el jurado.
El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023 ha estado integrado por, Abel Antón Rodrigo, Teresa Bernadas Porto, Gemma Castaño Vinyals, Cristina Cubero Alcalde, Joaquín Folch-Rusiñol Corachán, Juan Ignacio Gallardo Tomé, Patricia García Rodríguez, Vicente Jiménez Navas, Feliciano López Díaz-Guerra, Lluís Mascaró Serra, Guadalupe Porras Ayuso, Julián Redondo Pérez, Samuel Sánchez González, presidido por Teresa Perales Fernández y actuando de secretaria Theresa Zabell Lucas.
Declaraciones de Eliud Kipchoge
«Un mundo en el que se la gente corre es un mundo más pacífico, más feliz y más sano». Han sido las palabras del flamante Premio Princesa de Asturias de los deportes, el atleta keniano Eliud Kipchoge, al poco de conocerse el fallo del jurado que lo seleccionó entre las 24 candidaturas como premiado.
El doble campeón olímpico en Río de Janeiro y Tokyo considera «un auténtico honor» pasar a formar parte de un «elenco de galardonados tan extraordinarios de distintos ámbitos de la vida». Kipchoge incidió en que su objetivo en la vida es el de «dejar un legado a través del deporte de correr» y tuvo unas palabras para la familia real: «Me gustaría dar las gracias a Su Alteza Real la Princesa de Asturias y a sus padres, Sus Majestades los Reyes de España, por concederme este honor».
