Nuevos medios para clasificar explosiones de rayos gamma

No dejan de suceder buenas noticias relacionadas con el abanico de posibilidades abiertas por los Premio Princesa de Asturias de Investigación de este año, cuando detectaron por vez primera las ondas gravitacionales. Ayer se publicaba en 'Astrophisical Journal' el hallazgo por parte de un grupo de científicos de «una herramienta poderosa para caracterizar y clasificar explosiones de rayos gamma (GRB) y usarlas como trazadoras de la historia de expansión del universo». Se trata de un análisis estadístico de las propiedades de los misteriosos GRB, cuyo objetivo es determinar un subgrupo de GRB e investigar el origen físico de estos sistemas.

Los GRB son los eventos de alta energía más poderosos conocidos, que duran entre algunos segundos y unas pocas horas. Durante su fase de corta duración de emisión de rayos gamma de muy alta energía (llamada el indicador), emiten la misma cantidad de energía que libera el Sol durante toda su vida. Existe evidencia de un origen físico diferente para los GRB cortos que presentan emisiones extendidas en comparación con las otras clases. Esto es relevante para el campo naciente de la astronomía de ondas gravitacionales, en el cual se podría esperar una señal distinta en conexión con eventos con una asociación de GRB breve o larga.