Muere Chuck Close, hiperrealista 'geógrafo' del rostro humano

Nacido en Monroe, Wisconsin 1940, Close era célebre por sus enormes retratos de tres por tres metros, basados casi siempre en primeros planos frontales y fotográficos de rostros que reflejan cada arruga y poro del modelo. Se convirtió en leyenda al mantenerse en plena actividad tras sufrir un aneurisma que le causó una tetraplejia.

Doctorado en Bellas Artes en la Universidad de Yale en los sesenta, amplió estudios en Viena. Fue profesor de Arte en Massachussets antes de instalarse en Nueva York, donde inició una andadura plástica que le dio fama internacional.

«No me interesan las manzanas como a Cézanne, ni las botellas ni las naturalezas muertas. Mis sujetos ha sido mis amigos, mi familia, y yo mismo; no he querido cambiar en estos cuarenta años para mi propia sorpresa», decía Close al presentar en 2007 en el Museo Reina Sofía su primera retrospectiva en España. «Un pintor es un director de orquesta que dirige un danza ritual en el estudio y muestra luego sus cuadros, que son las escenas congeladas de esa danza» aseguró entonces.

Close, que se definía como «un principiante perpetuo» se ligó en sus inicios al expresionismo abstracto, herencia de sus años universitarios en Yale donde se idolatraba a De Kooning y Arshile Gorky. Alcanzó su madurez creativa a finales de los sesenta, cuando comenzó a emplear la cuadrícula para transferir sus retratos fotográficos al lienzo y ampliarlos.

Para sus primeros retratos, en blanco y negro con acrílico, se ayudó con cuchillas de afeitar, borradores eléctricos y aerógrafos. Retrataba a amigos de entonces, como Richard Serra, Francesco Clemnte, o Philip Glass. Luego retrató a expresidente estadounidense Bill Clinton, o a Lou Reed.

En los setenta introdujo el color, profundizó en su diálogo con la fotografía y optó por imitar el proceso mecánico mediante capas independientes de colores primarios para obtener un espectro cromático completo. Con este dificultoso método de pintar capa a capa roja, amarilla y azul dominó el color.

En los noventa avanzó en su experimentación con las cuadrículas, e introdujo en cada una de ellas pinturas abstractas en miniatura de colores brillantes como fucsia, mostaza, violeta o turquesa. Visos a cierta distancia esos centenares de coloristas formas abstractas se ve como se combinan para conformar un retrato de gran minuciosidad en el detalle y de un impresionante realismo fotográfico. Las imágenes mantienen una sorprendente veracidad fotográfica, pero vistas cerca, se llenan de miles de manchas neutras resultantes de un proceso aparentemente abstracto.

Un aneurisma le provocó una tetraplejia a finales de los ochenta y puso en peligro su carrera. Decidido a continuar, superó su discapacidad y aprendió a pintar con una férula ortopédica en la mano, consiguiendo que las pinturas creadas en los 90 parecieran la continuación natural de las anteriores. Retirado en 2015 después de que le fuera diagnosticada demencia Close, afrontó las acusaciones acoso sexual de varias mujeres. Él negó las acusaciones pero la Galería Nacional de Washington canceló la exposición sobe su obra que tenia programada. Otros museos del mundo siguieron mostrando sus pinturas.

'The Art Newspaper' despedía a Close afirmado que «ha sido una figura enorme y omnipresente en el mundo del arte de Nueva York desde su primera exposición en la ciudad, en 1968». «Sus contribuciones son inseparables de los logros del arte de los siglos XX y XXI», agregó la publicación e su web.

«Me entristece la pérdida de uno de mis amigos más queridos y de los mejores artistas de nuestro tiempo», dijo su marchante, el presidente de Pace Galley, Arne Glimcher.