¿Por qué se celebra el Día del Trabajo el 1 de mayo?

1 de mayo, Día Internacional de los Trabajadores o Día del Trabajo. Es una jornada de conmemoración histórica del movimiento obrero en la que millones de trabajadores de todo el mundo salen a la calle para expresar sus reivindicaciones sociales y laborales.

El Primero de Mayo, día festivo en casi todos los países, fue establecido como jornada de lucha obrera en 1889 por la Segunda Internacional Socialista en recuerdo y homenaje de los Mártires de Chicago, sindicalistas condenados y ejecutados tras participar, tres años antes, en una huelga que reclamaba la jornada laboral de ocho horas.

A finales del siglo XIX, los operarios de la industria estadounidense trabajaban entre 12 y 18 horas diarias a pesar de que la conocida como Ley Ingersoll había establecido ya la jornada de ocho horas. Sin embargo, su aplicación se limitó a instancias públicas y oficinas y no se trasladó a las fábricas. Esto suscitó el malestar entre los obreros, que se organizaron y convocaron numerosas huelgas a lo largo y ancho del país, muchas de ellas en el foco industrial de Chicago.

De hecho, el 1 de mayo de 1886 había convocadas en la ciudad más de 300 manifestaciones que congregaron a miles de trabajadores. Las protestas se alargaron hasta el día 4, cuando tuvo lugar la Revuelta de Haymarket. Más de 20.000 personas se congregaban en esa plaza, en la que estalló un artefacto explosivo, dejando un muerto y varios heridos entre la policía. La respuesta policial fue contundente: una treintena de muertos, cientos de heridos y finalmente ocho detenidos, de los que cinco fueron condenados a muerte. Son los conocidos como Mártieres de Chicago: Adolf Fischer, Albert Parsons y August Spies, periodistas; George Engel, tipógrafo; y Louis Lingg, carpintero, quien se suicidó en su celda antes de ser ejecutado.

A pesar de que con el Día Internacional de los Trabajadores conmemora hechos ocurridos en Estados Unidos, en este país (y también en Canadá) el Día del Trabajo (Labor Day) tiene lugar el primer lunes de septiembre. En este caso, además, rememora el desfile que protagonizaron el 5 de septiembre de 1882 en Nueva York la Orden de los Caballeros del Trabajo. El presidente Grover Cleveland auspició esta celebración por temor a que la fecha de mayo reforzase el movimiento socialista en los Estados Unidos.

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