Descubierta en Granada una especie desconocida de lobo

Una especie de lobo hasta ahora desconocida habitó hace 1,6 millones de años lo que hoy es España. El 'Canis orcensis' pesaba entre 15 y 20 kilos y seguía una dieta «hipercarnívora». Un equipo de paleontólogos ha descubierto sus restos en los yacimientos de Orce (Granada) en un nuevo hito científico.

El hallazgo, liderado por el investigador del Institut Català de Paleoecologia Humana y profesor asociado de la universidad Rovira i Virgili (URV), Bienvenido Martínez-Navarro, se ha producido en el marco de los trabajos de campo realizados en Venta Micena, uno de los yacimientos de Orce con uno de los mejores registros paleontológicos de fauna de grandes mamíferos cuaternarios de Europa.

La revista Comptes Rendus Palevol ha publicado el descubrimiento con una reconstrucción del animal realizada por Antonio Monclova gracias a la reinterpretación de los restos fósiles. Loss datos anatómicos y métricos difieren de los del lobo clásico. El animal era mucho más pequño pero hay más.

El 'Canis orcensis', nombre con el que se ha bautizado a la especie en honor del yacimiento, se caracteriza por una dentición con tendencia a la hipercarnivoría, lo que indica que consumía más carne de vertebrados que otros cánidos del Pleistoceno inferior de tamaño similar, cuyos hábitos dietéticos eran más omnívoros.

Esta conclusión, basada en el estudio comparado de su morfología craneodental, se apoya también en evidencias geoquímicas como la abundancia de isótopos estables de nitrógeno en los fósiles que indican unos hábitos bastante carnívorios.