El Telecable Hockey busca meter la séptima en Europa

No será fácil para las jugadoras gijonesas. La rivalidad en liga se traslada a Europa. El Esneca Fraga, campeón de Champions en 2024, terminó su grupo en segunda posición. «Ya hemos jugado contra ellas dos veces esta temporada. Un partido lo hemos ganado y el último lo perdimos, aunque yo creo que jugando bien», desgrana Lee. Las rivales del Telecable en semifinales empataron a puntos con el Vila-Sana, en un grupo que lideró el HC Palau, anfitrión de la fase final de esta edición. El 'golaverage' decidió que serán las vigentes campeonas las que se medirán a las gijonesas. Con puño de hierro gobernó el equipo de La Calzada en su grupo. El equipo fabril es el único que no conoce la derrota en la presente edición de la Champions. Las gijonesas ganaron sus cinco primeros partidos y tan solo cedieron un empate frente al Benfica, en la última jornada, sabiéndose ya clasificadas y únicamente pendientes de asegurar la primera plaza y de conocer a su rival en siguiente ronda. «Los equipos más fuertes están aquí, en España», precisa Lee sobre el hecho de que tres de los cuatro semifinalistas sean del país.

El partido de semifinales será este sábado a la una de la tarde, con la final aguardando el domingo, a las 12.15 horas. Con seis entorchados europeos, el Telecable Hockey es el equipo más laureado de la competición con los mismos títulos que el Club Patí Voltregà. Las catalanas, eso sí, tienen un subcampeonato menos que el equipo asturiano y atraviesan un momento menos dulce que las fabriles. De hecho, no han logrado clasificarse para la Champions y todo apunta a que tampoco lo harán para la siguiente campaña.

Las de Natasha Lee alzaron su primer trofeo europeo en su edición inaugural, 2007. Han repetido victoria en los años 2009, 2010, 2012, 2018 y 2023. El curso pasado las gijonesas pagaron el esfuerzo de la Intercontinental y cayeron en cuartos de final frente al Club Patí Vila-Sana. Este año, el formato de la competición ha cambiado, con únicamente dos grupos de cuatro equipos en los que los dos mejores clasificados acceden directamente a semifinales. «El año pasado había mucha acumulación de partidos, ahora hemos tenido un poco de descanso coincidiendo con la Semana Santa», explica la entrenadora del Telecable, algo que les ha servido para recargar pilas, pero que también puede dificultar el recuperar ese ritmo de partido en los primeros compases de competición.

«La enfermería está vacía», celebra Lee, consciente de que las lesiones de algunas jugadoras claves como Marta Piquero o Sara 'Lolo' al comienzo del curso «nos habían dado la lata un poco», pero parece que han respetado a las fabriles de cara al momento decisivo de la temporada, ese en el que se cuelgan las medallas y se deciden los títulos. Sobre la posibilidad de convertirse en el equipo con más trofeos europeos, la entrenadora del Telecable dice que «no es algo que nos presione. Sabemos de la dificultad de estar en esta 'final four' y que las oportunidades están para lucharlas hasta el final».

El duelo del sábado entre Telecable Hockey y Esneca Fraga trasladará al viejo continente la pugna que mantienen asturianas y aragonesas por alzarse con el título de liga. Encarando ya la recta final de campeonato, las de Huesca aventajan en un punto a las de Natasha Lee, aunque con un partido más, por lo que son las asturianas quienes tienen la sartén por el mango y dependen de sí mismas para alzarse con el trofeo de la regularidad. Con 54 puntos en 20 jornadas, las fabriles acumulan 18 victorias y solo 2 derrotas, cuando les restan seis encuentros para el final del torneo.

A su rival de este sábado, Lee se refirió como un equipo que «tiene mucha facilidad para el gol», con «tres o cuatro jugadoras en muy buen estado de forma y una gran portera». Por todo ello, la exjugadora y actual técnica del Telecable hizo énfasis en la importancia de «evitar cometer errores». La propia Lee le quitó hierro a la posibilidad de superar al Voltregá, en caso de levantar el trofeo, y convertirse en el equipo más laureado. «Al final, por experiencia, al comienzo de cada temporada reinicias y te da un poco igual lo que hayas ganado. Es al final de tu carrera cuando echas la vista atrás y pones un poco en valor todo. En nuestra cabeza está el dato, pero no creo que nos afecte durante el torneo».

Será una oportunidad de oro para que Sara Roces, actual máxima goleadora de Liga y Champions, cierre su ciclo en el Telecable, tras anunciar que no continuará la próxima temporada.